Qu'est-ce que les protéines ?

Les protéines sont nécessaires à la croissance et la reconstitution de tous les éléments de notre organisme; elles entrent dans la constitution de la peau, des organes, des muscles, des cheveux, des ongles; elles interviennent dans la synthèse des hormones (l'insuline par exemple); elles jouent un rôle fondamental dans l'immunité, car la lutte contre les infections passe par la synthèse de protéines particulières : les anticorps...

Les protéines devraient fournir au plus 25 % de l'apport énergique de la ration, les reste venant des lipides (15 %) et des glucides (60 %). Si l'apport en lipides et en glucides est insuffisant pour couvrir les besoins énergétiques de l'organisme, celui-ci aura recours aux protéines, qu'il décomposera pour en tirer de l'énergie.

Parmi les aliments riches en protéines figurent la viande, la volaille, le poisson, les fruits de mer, l’œuf, le lait et les produits laitiers, ainsi que les légumes secs. Les céréales ou dérivés (blé, riz et pain) en contiennent également, mais en quantité moins importante. En revanche, les matières grasses, les fruits, les légumes et le sucre n'en contiennent pratiquement pas.

En moyenne, on estime que le besoin en protéines est de l'ordre de 1g/kg de poids corporel par jour. Chez les adultes, le besoin en protéines est un besoin d'entretien, alors que chez les enfants, les adolescents et les femmes enceintes s’ajoutent des besoins de croissance et de construction.